La historia de la Actividad Física en la Universidad de Santiago de Chile, se inicia hace 151 años, al amparo de la Escuela de Artes y Oficios, la cual tiene una cierta tradición en lo que a Actividad Física se refiere.

Desde sus orígenes el 6 de julio de 1849 como Escuela de Artes y Oficios, se constituyó en motor del desarrollo industrial del país a través de la formación de técnicos y de profesionales. En su proceso de formación este personal debía aprobar, en forma obligatoria, asignaturas de Actividad Física.

En la década de los años 60, esta Corporación estructuró un Club Deportivo llamado “Club Deportivo Universidad Técnica del Estado”, el que logró destacar en algunas disciplinas deportivas, tanto en el ámbito nacional como internacional.

El segundo semestre de 1972, se incorporó oficialmente el Crédito Deportivo - como se le conoce actualmente - al currículum del alumno. De esta forma, la Universidad Técnica del Estado se transformó en la primera universidad del país que incorporó oficialmente esta modalidad de Actividad Física para sus estudiantes en el ámbito nacional.

En 1974, la Dirección de Deportes y Recreación se encontraba conformada por los Departamentos de Actividad Física, encargado de impartir la docencia (cursos deportivos) y el de Deporte y Recreación, al que competía atender el Deporte de Elite y el Deporte Generalizado. Con ello, la Dirección de Deportes y Recreación adoptaba una estructura que le permitía enfrentar los principales desafíos que en esos tiempos se presentaban en el ámbito deportivo.

Un hito importante en el desarrollo de la Actividad Física lo constituye la aprobación en 1988 del Exento N° 1.067 (19/05/88), el cual estipuló la política deportiva universitaria al normar las actividades educativo-físicas y deportivas de la Corporación.

La Universidad de Santiago de Chile, ya contaba en ese entonces con una historia rica en logros, caracterizada por su productividad y excelencia académica, con cuadros académicos bien preparados en numerosas áreas del conocimiento científico y técnico, además de la voluntad y decisión de enfrentar nuevos desafíos. En este contexto, globalmente considerada, comprometida históricamente con el desarrollo cultural y social del país, decide responder a la necesidad de satisfacer las crecientes demandas de salud, ciencia y cultura, creando una Facultad de Ciencias Médicas, mediante el Decreto Universitario No 949, de 25 de octubre de 1993.

Lo anterior motivó que las Facultades de Humanidades, Ciencias Médicas y el Departamento de Deportes aunaran esfuerzos para generar un Proyecto tendiente a la formación de un profesional que sirviera en distintas áreas de la actividad física, el que se concretó en octubre del 2001 con la aprobación de la propuesta de carrera de parte del Consejo Académico de la Corporación y refrendado por la Honorable Junta Directiva.

Esta propuesta se fundamenta en las recomendaciones emanadas de diversos informes técnicos a nivel internacional, que recomendaban el desarrollo de estrategias y actividades para fomentar hábitos de vida saludables para prevenir y combatir las enfermedades originadas en el sedentarismo y una alimentación inadecuada.

El Proyecto persiguió generar en la USACH las condiciones académicas e institucionales para proporcionar a la comunidad nacional una instancia de formación de especialistas en el área de la actividad física, con fuertes bases biológicas y científicas, vinculando tres dimensiones del área: el deporte, la actividad física y la salud, de forma que el nuevo profesional tenga la capacidad de dar respuesta a las nuevas demandas sociales que provienen tanto de la educación formal, como de contextos desescolarizados que abarcan sectores como salud, medio ambiente, recreación, trabajo, y muchos otros que atraviesan la población en distintas edades.

La Resolución Universitaria N° 3341 del 2002 crea la carrera de Licenciatura en Ciencias de la Actividad, recibiendo a su primera generación de estudiantes, en marzo del 2002.

Inicialmente, se estableció un Consejo de Coordinación constituido por un representante de las Facultades de Ciencias Médicas y de Humanidades y del Departamento de Deportes de la Universidad de Santiago de Chile, esta instanciadurante los primeros cuatro años (2001-2004) asumió la conducción colegiada del proceso académico de la carrera. Sus integrantes en este periodo fueron los Profesores Héctor Aliaga (Ciencias Médicas), Gastón Aravena (Humanidades) y Miguel Cornejo (Deportes).

La tuición de la carrera a partir del año 2004 queda radicada definitivamente en la Facultad de Ciencias Médicas.

En la actualidad, el Programa de Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física de la Universidad de Santiago de Chile, está formando alrededor de 280 alumnos y tiene su tercera promoción de egresados. Participa activamente en organizaciones externas como el CANEF (Comisión Académica Nacional de Educación Física).

En el año 2005, se inician las actividades académicas correspondientes al ciclo profesional (5º año) en cada una de las especialidades: Profesor de Estado de Educación Física, Terapeuta en Actividad Física y Salud y Entrenador Deportivo. Dado las peculiaridades propias de esta modalidad se constituye un Consejo de carrera integrado por los coordinadores de cada una de las salidas profesionales, con la misión de mantener la integridad de la carrera y conducir su quehacer técnico y administrativo en esta última etapa formativa del currículo.

Por consenso de los integrantes, desde un principio uno de ellos asumió las tareas de administración docente como Coordinador de la carrera. A partir de 2009, la gestión académica del Programa es realizada por el académico Miguel Cornejo Moraga de la Facultad de Ciencias Médicas. En la actualidad esta función es desarrollada por el académico Eugenio Ducoing Cordero perteneciente a la Facultad de Ciencias Médicas.